El hombre que inventó la Navidad (The Man Who Invented Christmas, Canadá/Reino Unido, 2017) es una película biográfica que cuenta el proceso que llevó a Charles Dickens a crear y escribir Un cuento de Navidad (A Christmas Carol) publicado en 1843. No se trata, de ninguna manera, de un relato preocupado por los hechos históricos sino por contar como la magia de ese relato inmortal fue surgiendo en su autor. Se le agregan muchos ingredientes para hacerla irresistible, desde el humor al drama, comprimiendo este último para que todas las angustias de la vida Dickens confluyan directamente en el proceso de creación del libro. Al tratarse de una de las historias más famosas de todos los tiempos, incluso para quienes no leyeron el libro, es fácil jugar con los elementos que pudieron inspirar al escritor, sabiendo que todo el mundo sabe, más o menos, quién es Scrooge. La visita de los fantasmas y finalmente el cambio de actitud con respecto a la Navidad al ver su pasado, su presente y su futuro, no son solo una inspiración para cientos de cineastas, sino que además sirvieron para la construcción dramática de los guiones cinematográficos. Quién quiera saber cómo se estructura una historia clásica, Un cuento de Navidad es directamente un manual.
Pero la vida de Charles Dickens también ha sido motivo de atracción. Muchos autores, desde su amigo John Forster hasta Peter Ackroyd, han escrito sobre toda su vida o sobre ciertos períodos de esta. Así que hay mucha información disponible, desde su infancia hasta su muerte, pasando por su vida familiar, sus viajes y sus costumbres. Es uno de esos autores del cuál se han construido teorías que se contradicen entre sí y se lo ha estudiado tanto en lo literario, como en lo social o psicológico. Esta película combina lo biográfico, con bastante humor y también con muchos elementos completamente inventados, algo que salta a la vista incluso para quienes nunca han leído ni una sola palabra de Charles Dickens.
Charles Dickens (interpretado por Dan Stevens) se enfrenta a una seguidilla de fracasos de venta de sus últimos libros y por primera vez empieza a angustiarse por los ingresos de dinero. Preocupado por el tren de vida que llevan él y su familia, las deudas que aparecen le recuerdan a su padre, Mr. John Dickens (Jonathan Pryce en la película), quién tuvo problemas de dinero cuando Charles era pequeño, lo que lo llevó a la cárcel y a su hijo a trabajar en la infame fábrica de betún cuando tenía tan solo doce años. También aparece la amistad incondicional de John Forster (Justin Edwards) y su matrimonio todavía estable con Catherine Dickens (Morfydd Clark). A lo largo de la trama Dickens va conociendo personajes y viviendo situaciones que van armando el rompecabezas que terminará siendo Un cuento de Navidad.
Los admiradores de Charles Dickens vivirán esta película con mucha emoción y permanente interés, aún cuando no haya nada particularmente novedoso o extraordinario. Al uso de muchas ilustraciones en las que se veía a Charles Dickens rodeado de sus personajes, acá también aparecen, incluyendo al protagonista, Ebenezer Scrooge, interpretado por Christopher Plummer. Finalmente, para los que no lo sepan, fue este libro y su descomunal éxito, lo que le dio el más grande empujón para convertirse en lo que es hasta nuestros días. El hombre que inventó la Navidad es, sin duda alguna, una película navideña.
Santiago Garcia
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